Las operaciones over the counter, más conocida por las siglas Otc. Son aquellas que realizan las grandes empresas fuera de los mercados organizados, que son los que no están sometidos a la regulación de los gobiernos.
Estas operaciones siguen un mecanismo diferente al habitual. El producto financiero se crea por medio de negociaciones que pueden ser en persona, por vía telemática e incluso por teléfono hasta llegar a un acuerdo formal. El inversor no forma parte de las negociaciones, simplemente se conforma con las condiciones establecidas.
El ejemplo más claro para entender qué es el mercado OTC es Forex. Funciona las 24 horas del día y está descentralizado, no hay ningún organismo oficial que tenga autoridad sobre él. Las divisas o las acciones son los productos más habituales en este tipo de operaciones.
Algunas empresas que no cumplen los requisitos para operar en mercados como La Bolsa y ven en las OTC una oportunidad para obtener financiación. Además, los activos financieros que se comercializan en estos mercados suelen ser más baratos que los expuestos en los mercados organizados.
A simple vista parece que estos mercados están cargados de ventajas, pero los operadores asumen importantes riesgos. Hay poca información sobre las empresas que operan en ellos y cualquier inversor corre el riesgo de que la otra parte no cumpla con lo pactado en el contrato.
Las operaciones over the counter son muy habituales en mercados derivados. De hecho, están presentes en los “swap”, que son acuerdos en los que las partes pactan un intercambio de los beneficios que pueden dar dos productos en un futuro. Las OTC no están exentas de riesgos.
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